Le Séminaire de Québec: une communauté de prêtres en vue de la mission : «Et en outre nous désirons que ce soit une continuelle École de vertu et un lieu de réserve d'où nous puissions tirer des sujets pieux et capables de les envoyer à toutes rencontres, et ce au besoin dans les paroisses, et tous autres lieux du dit Pays, afin d'y faire les fonctions curiales, et autres, auxquels ils auront été des­tiné». Françoisde Laval, évêque de Québec, Acte de fondation du Séminaire, 1663.

Pourquoi irai-je résider avec les prêtres du Séminaire de Québec? Je n'hé­site pas à dire que de plusieurs pistes convergent vers ce choix.

Au départ, il y a une mesure d'économie pour la Fabrique paroissiale. Un Secrétariat sera aménagé dans une partie du sous-sol de l'église Saint-Pas­cal avec les commodités requises, libérant le presbytère Saint-Pie X qui n'est plus alors indispensable. Vendre cet immeuble dégage la Fabrique d'une partie des charges trop lourdes qui tirent son budget dans le rouge du déficit.

Mon hébergement au Séminaire est aussi le résultat d'une demande en ce sens faite au Supérieur général du Séminaire, Mgr Hermann Giguère, qui, après avis favorable de son conseil l'a acceptée (27 octobre 2006). C'est également le résultat d'une approbation diocésaine quant à l'avenir du presbytère (11 décembre 2006).

Mais encore pourquoi ce choix de résider au Séminaire? Pour répondre à la question, il faut considérer de plus près ce qu'est le Séminaire de Québec. Cette institution est intimement liée à l'Église de Québec et de première importance pour son histoire. Dans le langage populaire, les mots «Séminai­re de Québec» désignent un ensemble de bâtiments situés au coeur du Vieux-Québec et affectés aux oeuvres de formation et d'éducation réalisées par un groupe de prêtres. Dans sa nature profonde, le Séminaire est une communauté de prêtres diocésains fondée par le Bienheureux François de Laval, premier évêque de Québec, le 26 mars 1663.

Au fil du temps, cette communauté va déployer des oeuvres de grande envergure, afin d'accom­plir la mission donnée par le Christ aux Apôtres: «Allez... faites des dis­ciples!» Il y aura:

* la formation des prêtres, du début jusqu'à nos jours
* l'éducation de la jeunesse par un séminaire/collège analogue à celui des Jésuites, soit pour des jeunes se sentant appelés au sacerdoce de­puis 1668 ou pour l'ensemble de la jeunesse depuis 1765 jusqu'à 1987
* l'Université Laval, de 1852 à1970, première institution francophone de ce niveau en Amérique
* Québec IXThUS, organisme fondé le 6 mai 2004 et voué à l'évangéli­sation auprès des jeunes adultes
* L'enseignement de la théologie, la formation permanente des prêtres, diacres, agents et agentes de pastorale, la pastorale diocésaine, un centre de vocations, le ministère paroissial sont autant de champ d'ac­tivité qui s'ajoutent aux oeuvres précédentes et contribuent à l'évan­géli­sation.



Certaines oeuvres ont pris leur envol et ont été confiées à de nouvelles entités corporatives (Université Laval, Petit Séminaire). Ces évolutions ont été l'occasion de redéployer les énergies et les ressources, toujours dans le même but: faire en sorte que l'évangile soit une bonne nouvelle pour le gens d'ici et que soit mise en oeuvre l'intuition du fondateur.

En partageant la vie au quotidien avec la communauté des prêtres du Sé­minaire, même si je ne suis pas un membre régulier de leur société, je me retrouve en relation avec une variété de talents, une histoire d'une grande fécondité et des perspectives ouvertes sur un avenir où on veut construire l'Église du Christ.

Je retrouve aussi un milieu où j'ai fait ce qu'on appelait autrefois "le cours classique" et où j'ai reçu la formation pour devenir prêtre. Je retrouve quelques confrères et amis qui sont prêtres du Séminaire avec qui j'ai cheminé dans les études. Je retrouve quelques uns de mes éducateurs et formateurs maintenant devenus retraités.

Pour tout résumer, en déménageant au Séminaire, je suis hébergé au sein d'une oeuvre fondée par le Bienheureux François de Laval qui est aussi le protecteur céleste de la paroisse où s'exerce mon ministère sacerdotal dans la charge de curé.

Que le zèle apostolique du premier évêque de Québec et de tant de prêtres de son Séminaire soit mon inspiration. Merci aux prêtres du Séminaire de me recevoir.

Michel Fournier, ptre

Une première manière de répondre à cette question consistera à donner les circonstances de lieu et de temps de sa vie. Il est né le 30 avril 1623 à Montigny-sur-Âvre, petit village situé è une cinquantaine de kilomètres de la ville de Chartres, dans cette région du nord-ouest de la France d’où proviennent bon nombre des pionniers qui vont peupler la Nouvelle-France. Il est décédé à Québec le 6 mai 1708, âgé de 85 ans.

On peut répondre à la question en évoquant aussi sa famille. François est le troisième des huit enfants de Hugues de Laval et de Michelle de Péricard. Dans la France du 17e siècle, sa famille est de haute noblesse mais de pauvre fortune. Plusieurs membres de sa parenté ont occupé des charges dans la vie publique. Un de ses oncles était évêque d’Évreux. Le père de François meurt lorsque celui-ci a treize ans. Deux frères ainés de François meurent avant qu’il ne soit ordonné prêtre; pour être fidèle à sa vocation, François renoncera à son droit sur la seigneurie familiale.

On peut répondre encore à la question titre en s’informant sur le parcours de sa formation. François a fréquenté deux collèges dirigés par les Jésuites et il a bénéficié pour ses études de l’appui matériel de son oncle, l’évêque d’Évreux. Au collège de La Flèche, pendant dix ans (1631-1641), il a fait des études littéraires et philosophiques selon le programme élaboré par les Jésuites. Cette société de prêtres fondée en 1540 offrait alors ce qui était considéré comme la meilleure formation pour la jeunesse studieuse. Il entreprends ensuite les études en théologie puisqu’il se destine à devenir prêtre; il fréquente alors le collège Clermont à Paris (1641-1647). Il interrompra les études pendant un temps pour s’occuper des affaires familiales mais il y reviendra et les conduira à terme.

François est ordonné prêtre le 1er mai 1647. Son premier ministère s’exerce au diocèse d’Évreux. À peine un peu plus d’un an après son ordination, un nouvel évêque, successeur de son oncle, lui confie la responsabilité de la supervision pastorale de 155 paroisses du diocèse en le nommant archidiacre.

On peut encore répondre à la question de départ en mentionnant l’adhésion de François au groupe de ‘l’Assemblée des amis’ ou Aa. Ce groupe vise à approfondir la vie spirituelle de ses membres sous la direction d’un maître laïc, Jean de Bernières de Louvigny (1602-1659). Renonçant à son ministère pastoral, François se consacrera à cette nouvelle étape de formation pendant quatre ans (1654-1658) en partageant sa résidence avec le groupe à l’Ermitage de Caen.

On peut ajouter que François de Laval provient d’une Église catholique qui est en grande mutation. Au lendemain du Concile de Trente, on désigne sous le nom d’École française de spiritualité une période de renouvellement profond de la vie chrétienne, inspirée par quelques grandes figures : Pierre de Bérulle, Vincent de Paul, Jean Eudes, Jean-Jacques Olier, Jean-Baptiste de La Salle. C’est dans ce climat de renouveau que François se prépare à l’ordination épiscopale pour laquelle il a été pressenti, avec l’objectif initial de partir vers l’Asie, le Tonkin. Le 8 décembre 1658, il sera consacré évêque mais il partira plutôt vers l’Amérique du Nord, vers Québec en Nouvelle-France.

Pour enrichir le paysage historique d’où provient François de Laval, il ne faut pas oublier de mentionner que la France du 17e siècle connaîtra sous Louis XIV le plus long règne de son histoire (72 ans), avec des noms illustres qui marquent la vie des arts et des lettres : René Descartes, Pierre Corneille, Molière, Blaise Pascal, Nicolas Boileau, Jean Racine. Mais au même siècle, des dépenses royales de magnificence et des guerres féroces viendront grever le budget national et créer de la pauvreté.

François de Laval, d’où vient-il? Lorsqu’il débarque à Québec le 16 juin 1659, à 36 ans, on peut dire qu’il provient d’un siècle, d’une famille, d’une Église, d’un pays, chacun de ces éléments ayant contribué à façonner sa foi, sa culture. Muni de ce bagage, il consacrera toute son énergie à bâtir l’Église du Christ dans le Nouveau Monde, jusqu’à ce qu’il entre dans la vie éternelle, le 6 mai 1708.

Michel Fournier, prêtre

Du 8 décembre 2007 au 8 décembre 2008, en même temps que les manifestations du 4e centenaire de la Ville de Québec et en la même année que le Congrès eucharistique international de Québec, se déroulera L'ANNÉE JUBILAIRE DE FRANÇOIS DE LAVAL. Ce jubilé soulignera le 350e anniversaire de la consécration épiscopale de Mgr de Laval reçue lorsqu'il avait 35 ans et le 300e anniversaire de sa mort survenue alors qu'il avait atteint l'âge de 85 ans. Le Séminaire de Québec, cette société de prêtres diocésains mise sur pied par Mgr de Laval et témoin de son héritage spirituel, en est le promoteur.

Nous transcrivons ici le commentaire éclairant de monsieur l'abbé Michel Fournier, curé de la paroisse Bienheureux François-de-Laval sur le titre du chant-thème.

François de Laval - Hariaouagui «L'homme de la grande affaire»

Du 8 décembre 2007 au 8 décembre 2008, en même temps que les manifestations du 4e centenaire de la Ville de Québec et en la même année que le Congrès eucharistique international de Québec, se déroulera L'ANNÉE JUBILAIRE DE FRANÇOIS DE LAVAL. Ce jubilé soulignera le 350e anniversaire de la consécration épiscopale de Mgr de Laval reçue lorsqu'il avait 35 ans et le 300e anniversaire de sa mort survenue alors qu'il avait atteint l'âge de 85 ans. Le Séminaire de Québec, cette société de prêtres diocésains mise sur pied par Mgr de Laval et témoin de son héritage spirituel, en est le promoteur.

Le Séminaire a fait appel à un auteur compositeur de chants religieux bien connu, Robert Lebel, pour créer un chant qui exprime le sens de cette année jubilaire. Robert Lebel est prêtre, membre de l'Institut Voluntas Dei; plusieurs de ses créations font partie du répertoire des assemblées liturgiques paroissiales.

Pour le titre de son chant, Robert Lebel a retenu un nom que les Hurons donnaient à Mgr de Laval; Hariaouagui, ce qui signifie «l'homme de la grande affaire» Mais que peut bien vouloir dire ce titre attribué au premier évêque de Québec?

L'existence de ce nom est attestée par l'historien Auguste Gosselin, ce prêtre curé de Saint-Ferréol qui, au tournant du 20e siècle, a écrit une biographie de Mgr de Laval en puisant dans la source première que sont les Relations des Jésuites. Ces relations sont des écrits que les missionnaires jésuites oeuvrant en Nouvelle-France rédigeaient et envoyaient en France afin de bien informer les autorités, les membres et les bienfaiteurs de leur communauté sur l'évolution de leur travail pastoral.

Gosselin rapporte que cinq jours après son arrivée à Québec en juin 1659, Mgr de Laval donna un banquet auquel il invita les amérindiens. Un ancien parmi ceux-ci y prit la parole et désigna Mgr de Laval sous ce nom de «Hariaouagui - l'homme de la grande affaire». Il semble que le nom soit resté attaché à la personne de Mgr de Laval puisque Gosselin le donne comme utilisé aussi lors des funérailles de Mgr de Laval, près de cinquante ans après son arrivée. Mais quelle est donc cette «grande affaire» qu'on attribue à l'évêque?

L'abbé Gosselin rapporte que les missionnaires jésuites se préoccupaient de parler aux amérindiens de «la grande affaire de leur salut» comme étant plus importante que toutes les autres affaires. Ayant déjà une certaine connaissance intuitive de Dieu; les amérindiens apprenaient encore que le Dieu créateur du monde s'est lui-même fait connaître par des prophètes au sein d'un Peuple élu, qu'il a fait alliance avec ce Peuple, et devant les hésitations du Peuple ou même les refus à entrer en relation de confiance avec lui,Dieul a envoyé son propre Fils, Jésus de Nazareth, pour appeler tous les peuples du monde à s'engager dans une nouvelle Alliance.

Dans cette nouvelle Alliance, Dieu offre son aide, sa grâce, pour que les êtres humains puissent entrer par la porte étroite (Mt 7, 13) qui conduit à la vie, qui conduit au chemin d'éternité (Ps 188, 24), plutôt que d'emprunter le chemin large qui conduit à la perdition. Le missionnaire place ainsi l'existence humaine sur un horizon qui dépasse les limites du quotidien ou plutôt qui intègre la vie au quotidien dans un vaste projet dont Dieu est l'initiateur et le premier artisan. Dieu offre son aide pour que les humains puissent vaincre le mal et le péché. En bref, Dieu offre le salut aux humains et les missionnaires, l'évêque au premier titre, en sont les porte-parole.

Pour une nation qui découvrait ce vaste horizon religieux du salut offert par Dieu et dont la langue n'avait peut-être pas encore les mots plus spécifiques nécessaires pour décrire une telle réalité, François de Laval devenait l'homme de la grande affaire, la grande affaire du salut.

Si cette hypothèse d'interprétation est exacte, le nom de «Hariaouagui» exprimait une perception élevée du message religieux de François de Laval et une perception également élevée de la fonction du porteur du message. Sous ce nom, message et messager sont hautement considérés par des gens qui ont perçu avec justesse quelle est leur nature.

N'y a-t-il pas là une certaine affinité avec le thème du BON PASTEUR utilisé par Jésus pour faire comprendre la bonté de Dieu qui offre le salut aux humains en pardonnant leurs péchés?

Hariaouagui, l'homme de la grande affaire, le bon pasteur. Voilà ce que fut François de Laval avec audace et énergie au milieu de son peuple pendant cinquante ans. Que l'année jubilaire nous permette de mieux en prendre conscience et surtout de remercier le Père céleste pour l'offre du salut qui s'est faite sur les rives du Saint-Laurent par l'audace d'un homme de la trempe de François de Laval.

Michel Fournier, prêtre

octobre 2007

Voici lesparoles du chant de Robert Lebel

1- C'est là, dans une humble chapelle,
Un jour à St-Germain-des-Prés,
Qu'au loin une voix vous appelle
Depuis la côte de Beaupré…
Sur cette terre amérindienne
Autour de l'Isle d'Orléans
Où naissait l'âme canadienne
Et tout un peuple en même temps.
Mené dans un canot d'écorce,
Vous parcouriez le St-Laurent
Sans autre garde ni escorte
Que quelques braves paysans.
Pas de cheval, pas de carrosse,
Non, c'est à pied que vous alliez
Sur vos raquettes et sur les glaces
Chez l'habitant de ces contrées

Refrain

Hariaouagui,
François de Laval,
Tout premier pasteur
De notre peuple !
Hariaouagui,
François de Laval,
Bien aimé pasteur
Au coeur du peuple
De chez-nous.

2- Vous étiez l'homme du partage
Toujours prêt à tendre la main
Pour dispenser votre héritage
Offrant vos terres et vos biens.
Tout en disant : que sert à l'homme
De vouloir gagner l'univers
S'il en vient à perdre son âme
En oubliant Celui qu'il sert….
Ce ne sont pas les beaux langages
Pas plus que les plus beaux discours
Qui portent fruit et témoignage
Mais notre joie et notre amour.
N'alliez-vous pas vers les malades
Sans craindre de toucher leurs plaies,
Faisant le lit et le ménage,
Passant vous-même le balai?

Refrain

3- Pasteur de grande vigilance,
Il vous souffrait d'être mêlé
Aux brouilleries entre puissances
Et leurs intrigues obstinées…
Devant ces croix les plus amères,
Vous retrouviez dans l'oraison
La confiance la plus entière
Et la grâce de l'abandon.
Sans même verser une larme
Ni même jeter un soupir,
Vous regardiez au creux des flammes
Quarante années s'évanouir…
L'oeuvre de Dieu n'est pas de pierre,
Elle n'est pas non plus de bois!
L'âme et le coeur de cette terre
Se construisaient sur votre foi.

Refrain

4- On gagne plus par la tendresse
Que par des mots chargés d'aigreur;
Aussi faut-il avec sagesse
Se faire aimer par sa douceur.
Un simple geste d'impatience
Ou un visage rebutant
Peuvent conduire à la méfiance
Et tout détruire en un instant.
L'Esprit demande un coeur paisible
À la fois libre et recueilli
Reflétant comme une eau tranquille
La paix qui émane de lui.
Au champ de Dieu, toute semence
Germe et grandit quand vient l'été…
Et qui n'a pas cette patience
Est en danger de tout quitter.


Bienheureux
François de Laval,
Tout premier pasteur
De notre peuple !
Bienheureux
François de Laval,
Bien aimé pasteur
Au coeur du peuple
De chez-nous

HARIAOUAGUI 'L'homme de la grande affaire' Ode à François de Laval
CHANT-THÈME DE L'ANNÉE JUBILAIRE FRANÇOIS DE LAVAL 2008.

Paroles et musique Robert Lebel, Éditions Pontbriand inc. / Interprète Robert Lebel / Choeurs Robert Lebel,Marie Bélanger / Piano et programmation Denis Larochelle / Guitares acoustiques et électriques Pierre Côté / Arrangements Denis Larochelle / Mixage Denis Larochelle, Studio Denis Larochelle

Distribution Novalis, C.P. 990, Succ. Delorimier, Montréal QC H2H 2T1 sac@novalis-inc.ca

Lancement fait le 2 octobre 2007 au Musée de l'Amérique française par le Comité des Fêtes François de Laval 2008, le Centre Québec Ixthus et le Séminaire de Québec. Voir le reportage.